Король в моем плену  - Стелла Вайнштейн

— Отыскалось на полу, госпожа, а что за безделица — мне неизвестно.

Я сжала бусину в кулаке и решила разузнать до конца ее происхождение, тем более что ярко вспомнилось, как выкатился из волос Рейса круглый предмет, стоило отпить зелья невосприимчивости к магии.

«Не буду об этом думать. Слишком больно».

— Рейс, отчего ты все еще зовешь меня госпожой?

— Ева, вы — госпожа моего сердца. Ваша власть надо мною простирается далеко за пределы договора.

— Прости, вся затея с исполнением прихотей была блажью. Мне стыдно за договор, — опустив голову, сказала я и шепотом добавила: — И стыдно за эту ночь.

— Не имею права судить вас, Ева. Страшусь одного — что никогда не простите нарушенных клятв.

— Ты слишком хорошо понимаешь меня, Рейс. Даже под действием заклятия мне казалось, что я говорю с родственной душой. Когда мы вместе, одиночество отступает за очерчиваемый тобой круг света.

— Даже под приворотом, увидев вас, не мог думать ни о ком другом.

Мы замолчали. Я подождала, пока Рейс аккуратно отстриг волшебные пряди и разместил по банкам. Затем встала, поправила на груди халат и твердо сказала:

— Не было в моей жизни ничего хуже расставания с тобой. Поверь, Рейс, есть с чем сравнивать. Отрывать тебя — кромсать живую плоть.

— Нет, Ева! — остановил меня король, понимая, куда ведет разговор. Он угадал, без труда читая мои намерения.

— Да, — со слезами на глазах призналась я. — Мы расстались семь лет назад, пора каждому из нас отправиться своей дорогой.

Рейсу не стоило знать, что принятое решение диктуется близким концом. Я конченый человек. Выгорание неминуемо — маховик вертится и желает заглотить не только меня, но и окружающих.

Бриллиантовое кольцо на тумбочке подле спящего Илстина, стоило представить его, переливалось гранями и слепило, не давало покоя. Драгоценный артефакт, сотворенный учителем, стремившимся защитить меня от выгорания. Великий Илстин необходим Эйде как воздух — на нем держится ковен волшебников, в нем надежда волшебных существ. Бриллиантовое кольцо приблизило и его на одну ступень к выгоранию, чего я не могла позволить. Потерю одной незадачливой волшебницы переживут, Эйда пошлет новую взамен, умнее и способней. А равного Илстину нет и не будет.

Хватит цепляться за сильных мужчин, перевешивать на других свои проблемы. Меня тошнит от собственной слабости.

«Ах, я люблю короля, а он меня нет. Какая трагедия!»

Закуталась в несчастную любовь, как в белое пальто, позволявшее проявлять слабость.

Но я сильная, я со всем справлюсь.

Позволила магии протечь сквозь пальцы золотым потоком. Послушным щенком полилась она, складывая пространство надвое писчим листом. Посреди спальни замерцал портал, открывая окно в спальню короля, находящуюся в столице Айнура — Бретеле.

«Так и не испробовала сладости его поцелуя», — пронеслась полная сожаления мысль, но я ее прогнала.

Рейс не отреагировал на прозрачный намек на неуместность дальнейшего пребывания в замке Вейнер. Заломил бровь, словно перед ним придворный шут, показавший неудавшийся фокус.

— Это розыгрыш? — хмыкнув, спросил он.

— Я не в духе для шуток, Рейс.

— Ева, — мягко пожурил он, — ты и вправду считаешь, что сейчас я откланяюсь и уберусь с глаз долой в весьма впечатляющий портал, как ненужная вещь? Воистину, в считаные дни ты стала принимать покорность за слабость, забывая, что перед тобой мужчина и король.

— Чего ты хочешь? — устало спросила, мечтая о передышке.

— Разве мои признания не были услышаны? Я желаю разделить с тобою жизнь, Ева.

— Место короля на троне его страны.

— К черту корону!

Никогда раньше не видела Рейса взбешенным, но тут его лицо исказила гримаса ярости. Вскочив с места, пружинистой походкой он обошел портал и встал напротив меня, крепко ухватив за плечи.

— Я люблю тебя, Ева! Пусть нас разделяют семь украденных лет, ты — мое дыхание. Я ничто без тебя. Убери портал, перестань отводить глаза, смотри на меня! Забудь о сегодняшней ночи, мне все равно, кто держал тебя в объятиях, главное, чтобы с этого момента твоим единственным мужчиной стал я.

Признание выбило из меня воздух, оставив выброшенной на берег рыбой. Сколько раз мечтала услышать от Рейса заветные слова, но когда они прозвучали вслух, мучительно придумывала весомый отказ, который заставит короля покинуть мою спальню и жизнь.

— Рейсвальд, как ты повторял неоднократно, — хрипло прошептала, повиснув в его руках тряпичной куклой и глядя исподлобья, — нерушимое слово короля дано другой. У тебя есть невеста, и пока вы официально помолвлены, признания звучат по меньшей мере фальшиво, а по большей — бесчестно. Твой долг разобраться с Катрин и лишь потом требовать от меня каких бы то ни было обязательств.

Король побледнел, глядя на меня невидящим взглядом человека, не ожидавшего удара. Разжал сжимающие до боли пальцы и отступил на шаг, словно обжегшись.

Сожаления от жестоких слов во мне даже не шевельнулось — я не собиралась тянуть его в трясину, неумолимо засасывающую меня. Наглядный опыт показал, что Рейсвальд способен на счастье с другой. Эгоистично привязать его к ведьме, чей срок скоро выйдет.

Не давая Рейсвальду времени на раздумья, я обманным маневром прошмыгнула ему за спину и изо всех сил толкнула прямо в зев портала, который мгновенно сжался, сладко чавкнув. Волшебники сильнее обычных людей, в наших мышцах поет магия, и у короля не было ни малейшего шанса устоять.

Я осталась в белоснежной спальне совершенно одна, с ноющим от тоски сердцем. Боль манила отдаться слезам, рухнуть на колени и предаться отчаянию, но я не позволила себе подобной слабости.

Слишком много вопросов.

Выкатила на середину комнаты хрустальный шар на треноге. Села напротив него, плотно стиснув зубы и еле дыша от накатывающей волнами злости. Пальцы вертели костяную бусину, а мозг холодно продумывал серию вопросов, призванных вывести «подругу» на чистую воду.

«Маро! Хоть бы это оказалась не ты!» — подала голос неувядающая надежда.

Легко обмануть человека, желающего быть обманутым. Я хотела жить в замке-мечте, стоящем в сказочном мире, окруженная верными друзьями. Увы, предстоит разбить еще одну иллюзию.

— Маросдиль! — повелительно прошептала я и тут же увидела в хрустальном шаре кудри, увитые бубенчиками и бусинами.

Великолепная ведьма спала одна в роскошной кровати под прозрачным балдахином. Моего вызова она не ожидала, но, услышав голос, тут же расплылась в искренней улыбке.

— Эви, солнышко, — сонно прошептала она, — Ваня тебе спать не дает?

— Кое-что другое, — не своим, стальным голосом ответила я, сжимая теплую бусину. — Хотелось вернуть тебе несущественную мелочь, оставленную в волосах Рейсвальда. Узнаешь?